l’Ordre National du Mérite a été créée en 1963 par le Général de Gaulle afin de récompenser les "mérites distingués" rendus à la nation française de militaires ou civils. Il existe une hiérarchie dans l’ordre avec trois grades et deux dignités.
- Chevalier de l’Ordre national du Mérite
- Officier de l’Ordre national du Mérite
- Commandeur de l’Ordre national du Mérite
- Grands officiers de l’Ordre national du Mérite
- Grands-croix de l’Ordre national du Mérite
C’est cette institution qui est dépeinte ici : sa place dans la longue histoire des récompenses, les raisons de sa création, le fonctionnement de l’Ordre, les conditions d’attribution de la décoration.
En presque un demi-siècle, l’Ordre national du Mérite a été attribué à une élite plus jeune, issue de toutes les professions dans tous les secteurs d’activité, et dont le comportement exemplaire fait honneur à notre nation.